左传国语，诸子百家，汉赋乐府，唐诗宋词，论得这位学士张口结舌，溜了席抱头鼠窜而去。冬烘先生丢了脸，无颜再教下去，便把教习让给了郑长庚。于是，他一床鱼网似的棉被从长工棚搬到破庙，开始了教书生涯。

    郑长庚不但是蒲天明的内弟，而且他们早在少年时代在河滩上插三根香蒿，结拜为生死弟兄。如今郑长庚虽然穿上长衫，也并没有觉得一登龙门身价百倍，跟泥腿子的姐夫和盟兄疏远。

    蒲天明闯进私塾房，连拉带扯，把郑长庚拉扯到他家的柳篱小院，先用镰刀割下他的弯弯小辫儿，就立逼他写状子。郑长庚不但读书千卷，而且下笔万言，一张状纸挥笔而就。头一状，告王二皇上是投大清卖大明的逆贼子孙；二一状，告王二皇上是勾通八国联军鬼子兵的汉奸；三一状，告王二皇上是鱼肉乡里的恶霸。蒲天明将状子揣进怀里，拔腿又奔县城跑。

    冲鼓鸣冤，县知事升堂，蒲天明就冷到了心窝。坐堂问案的，原封不动，还是原来的那个知县大人，只不过将那条猪尾巴盘在了脑瓜顶上。县知事一目十行，看完状子，便喝斥他挟私枉告，诽谤乡绅。蒲天明被毒打四十大板，又被五花大绑，押出城外二里才放。他遍体鳞伤，鲜血淋漓，扭过脸来朝城门口一阵乱啐，才明白改了民国国号，其实是换汤不换药，改头不换面，不能指望它为民伸冤。

    马铃一阵叮叮当当响，一辆翠盖红富小轿车从城门口疾驰而来，陡地在蒲天明的身边停住；碧纱窗帘一撩，探出了王二皇上那凶煞的面孔，发狂地大笑道：“蒲天明！你昏了心，迷了窍，当我没有王爷撑腰，就成了雨后的泥胎一摊浆糊？打开天窗告诉你这个混小子，没有了王爷，我不是倒了靠山，反倒是去了个婆婆。而今眼目下，这几百顷黄金地，上万棵摇钱树，成群结队的骡马驴牛，似水流云的猪羊鸡鸭，都改姓了王，县衙门就要给我挂千顷牌。你胆敢再拈我的虎须，我就碎了你，肥我的葡萄架！”说罢，落下窗帘，吆喝一声，翠盖红窗小轿车像车轱辘不沾地，飞也似地奔向运河滩。

    熬出了大清国的苦井，又跌进了民国的火坑。漫漫长夜，蒲天明盼天明，何时天明？